20세기 세계에 가장 영향력 있던 사람을 꼽는다면 즉각적인 효과와, 오랫동안 지속되는 영향력, 절대적인 변화를 꼽는다. 그러나 유명한 것은 위대한 것과는 다르며, 20세기 세계 선교에 지대한 영향을 끼친 사람을 꼽는 다면 그는 선교사이며 언어학자였던 W. Carmeron Townsend 이다.

Townsend 는 1896년에 태어나 1982년에 세상을 떠났다. 그는 언어학을 공부한 후 성경을 팔기 위해 과테말라를 여행했다. 그러나 그는 그곳에서 주민들이 스페인어를 읽지 못하며, 성경이 그들에게 필요하지 않다는 사실을 발견하고 충격을 받았다. 그는 이들의 언어를 분석해 문자를 만들었고, 그후 이 언어로 성경을 번역했다.

멕시코를 여행한 후, Townsend 는 미국의 Arkansas주에 Camp Wycliife 를 만들었고, 이 단체는 후에 Summer Institute of Linguistics (SIL), 그리고 Wycliffe Bible Translators (성경번역 선교회) 로 발전하였다.

세계적으로 성경을 접하는 비율이 증가하고 있다. 세계 인구에서의 복음주의 교회의 비율이 급속도로 증가하고 있으며, 1900년과 1970년에는 증가율이 2.5%에서 5%로 배가했다. 그리고 다시 1970년에서 2000에는 5%에서 10%의 성장률로 다시 배가되었다.

지난 반세기 동안 SIL 은 1,724개 언어를 분석, 번역, 출간했으며, 1,503개 언어를 연구, 분석하고 있다. 이러한 SIL 과 Wycliffe 의 노력으로 3,000여 언어 그룹이 성경을 읽을 수 있게 되었다.

왜냐하면 Towndend 가 세웠던 기관들이 세계 복음전도의 급속한 성장을 동반하는 것을 촉진했던 성경번역의 사역을 지속해 왔기 때문이다. Townsend 의 이러한 영향은 지난 세기 세계 복음전도에 지대한 영향을 주었다. 이 영향은 세계 인구의 70% 이상을 차지하는 지역의 종교의 변화, 보다 나은 삶, 의사소통의 원활화, 나라 안의 이슬람 등이다.

Cameron Townsend 는 그의 생전에 이러한 사역의 열매들을 보았다. Wycliffe 홈페이지의 한 글에 따르면 Calvin T. Hibard 는 노벨 평화상을 수상한 Kenneth Pike 의 말을 인용해 지난 세 세기 동안 Cammeron Townsend 처럼 수많은 시도와 복음의 씨앗을 뿌렸고, 많은 그의 이상이 삶 속에서 실현된 것을 본 사람은 없다. Hibbard 는 "Townsend 는 아직 분석이 되지 않았고, 기록되지 않은 소수 주민이 사용하는 언어를 연구하는 사람들을 자극하는 표상이 되고 있다. 다른 한가지는 모든 사람들은 그들이 어느 곳에 있든지 자신들의 고유의 의사소통을 만들며, 사용하고 있다는 사실을 발견한 것이다."라고 기록했다.

Townsend 는 언어학적으로 6,089개의 서로 다른 언어를 발견했으며, 각기 언어가 기록할 수 있는 글자를 만드는 노력(일부는 아직도 진행되고 있음)의 시작이었다.

많은 Townsend 의 언어학적 목표가 그의 생애 동안 성취되지 않았지만 1930년 이후 세계 곳곳의 많은 그리스도인 수가 놀라운 비율로 증가해왔다. 실례로, Patrick Johnstown 의 Operation World (세계 기도정보) 에 따르면 아시아의 복음주의자의 비율이 지난 60년간 매 10년마다 배로 증가했다.

20세기 사람들은 처어칠, 히틀러, 스탈린을 좋아했고 이들은 수 많은 사람들의 직관(直觀) 에 큰 영향을 끼쳤다. 다른 말로 이들은 공산주의와 파시즘으로 자신의 시대에 영향을 끼쳤다. 그러나 이들의 영향은 21세기 다른 것의 영향력이 증가하는 동안 감소하기 시작했으나 Townsend 의 영향력은 아직도 살아 있으며, 심지어는 21세기 들어 급속도로 증가하고 있다.

많은 단체들은 현재 성경을 번역하며, 지구상의 모든 언어 그룹의 사람들에게 복음을 전하고 있다. 현재의 비율로 이 사역이 지속된다면 21세기 안에 모든 언어 그룹의 사람들에게 성경을 보급하며, 복음을 전하는 일이 성취될 수 있을 것이다. 이것은 단순히 Townsend 의 사역이 지속되는 것 뿐만 아니라 지난 자유진영과 공산진영의 대립에도 지속적으로 영향력을 끼쳤으며, 최근의 세계 테러위험에도 그 영향력을 지속되고 있다.

역사 학자들로부터 무시를 당하는 다른 한 가지 종교적인 관점은 이 비젼이 사람들의 삶을 변화 시켰으며, 지금도 삶을 변화 시키고 있다. 사람들의 삶 속의 문화를 변화 시켰다. 콜롬비아의 Motilone Indian 인 Bruce Olson 은 어떻게 자신들에게 복음이 전해졌으며, 어떻게 성경이 자신들의 언어로 번역되었는지를 설명했다.

오랫동안의 대화 후 Motilone 의 삶의 질이 눈 깝짝할사이 놀랍게 변화했다. 그들은 살인을 중지했으며, 현대식 교육과 의료시설을 받아 들였고, 자신들이 고유의 언어를 유지하는 동안 자신들의 문화의 형태를 유지했다.

그리고 Motilone 사람들은 적극적인 정치문제에 참여했으며, 콜롬비아에의 공산주의 폭동을 막는데 커다란 영향을 미쳤다. 콜롬비아가 게릴라들을 소탕하는 것은 베트남 혹은 북한의 상황보다는 훨씬 나은 것이다.

이러한 종류의 이야기는 다른 여러 곳에서도 일어났다. 실제로 공산주의가 확산되면서 고유 언어를 만드는 작업은 Cameron Townsend 의 발걸음을 따르는 많은 선교사들을 받아 들였던 아프리카와 아시아의 많은 나라에서 영향력을 발휘했다.

아마도 공산주의를 억제한 결과보다 더 중요한 것은 이슬람의 억제에서 Townsend 의 영향력이다.

이슬람이 아시아와 아프리카에서 확산되는데 약간의 중요한 억제는 Cameron Townsend 의 노력이 없이는 존재 할 수 없었던 기독교 교회들에 의해서 이루어졌다.

세계 무슬림 지역에서의 폭발적인 복음주의의 성장 비율은 기독교가 현재의 세계적인 전쟁과 테러의 종말에 대한 소망을 제시한 것으로 나타나고 있다.

중동은 아마 복음화될 것이며, 과격 혹은 근본주의 무슬림의 영향과 수는 감소될 것이다. 그러나 결국에는 이들 나라들이 이슬람 법률인 Sharia 를 헌법으로 제정하며, 이슬람을 국가 종교 주장하는데 별다른 동조를 받지 못할 것이다. 만약 이런 일들이 발생할 경우 Cameron Townsed 의 비젼은 직접적으로는 약하게 혹은 보다 강하게 영향을 미칠 것이며, 전쟁과 테러의 위협은 사라질 것이다.

Cameron Townsend 은 학교의 교과서에 언급되지 않고 있다. 그리고 많은 사람들이 그의 이름을 들은 적이 없을찌라도 Willam Cameron Townsend 는 20세기 여러 부분에서 세계의 역사에서보다 더 위대한 영향력을 끼쳤다.

동부 유럽에 많은 영향력을 끼친 스탈린, 중국에 영향을 끼친 마오쪄둥, 서유럽과 미국을 규합해 히틀러의 공격을 퇴치한 처어칠, 국제적인 복음주의 운동에서 Townsend 에 의해서 촉진 된 성경의 유용성은 북 아메리카, 오스트레일리아, 서유럽을 제외한 모든 대륙과 나라에 지대한 영향을 끼쳤다.(by Peter Sidebotham)♡

(from : http://www.oprev.org/Shofar.htm#feature1)

"여호와의 영광을 인정하는 것이 세상에 가득하게 되리라"(하박국 2장 14절)

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